בתמונה למעלה: אופניים מעוצבות של Fernando Alonso שיוצרו במדפסת Arevo. צילום: Business Wire

חברת סטרטסיס (Stratasys) רכשה את כל הנכסים והקניין הרוחני של חברת Arevo Labs מעמק הסיליקון, אשר פיתחה טכנולוגיה לביצוע הדפסת תלת מימד של חלקים הבנויים מחומרים מרוכבים המבוססים על שימוש בסיבי פחמן. החברה הוקמה בשנת 2016 וגייסה מאז הקמתה כ-45 מיליון דולר. החברה פיתחה רובוט אשר מייצר חלקים מחומר מרוכב מבוסס סיבי פחמן, המאופיין באלסטיות, קלות משקל וחוזק מכני גדול. ההצלחה הגדולה ביותר שלה הייתה ייצור אופני ספורט וקטנוע חשמלי. היא אפילו החלה בהקמת מפעל ייצור בווייטנאם, אולם לא הצליחה להגיע לריווחיות ונסגרה באמצע 2023.

חומרים מרוכבים הכוללים סיבי פחמן, מבוססים על שילוב של מארג סיבי פחמן בתוך דבק. הייצור בטכנולוגיה של Arevo נעשה באמצעות רובוט מורכב. חברת סטרטסיס מתכננת לשלב את הטכנולוגיות של Arevo במדפסות FDM שאותן היא מספקת לייצור חלקים תעשייתיים. טכנולוגיית Fused Deposition Modeling – FDM מבוססת על ראשי הדפסה אשר מניחים שכבות של פולימר מותך אחת על גבי השנייה. הפולימר מתמצק בעקבות התקררותו, ועל ידי כך נבנה בהדרגה חלק בתצורה מורכבת. טכנולוגיית FDM כוללת חומרי בנייה מגוונים, מפלסטיק ועד קוולאר החזק.

סטרטסיס הודיעה שהיא תשתמש בטכנולוגיות שנרכשו כדי לפתח מדפסות FDM המייצרות חלקים מחומרים מרוכבים, כדי להעניק להם תכונות חוזק מיוחדות הנדרשות לצורך עמידה בדרישות מחמירות של התעשייה. מנהל הפיתוח העסקי של סטרטסיס למגזר התעשייתי, ריק גאריטי, אמר שהטכנולוגיות שנרכשו יאפשרו לחברה לשפר את את התכונות המכניות של חלקי FDM המיוצרים עבור לקוחות תעשייתיים. הטכנולוגיה מתאימה במיוחד לשוקי הרכב והתעופה, אשר מוגדרים בסטרטסיס כשוקי יעד אסטרטגיים. בנובמבר 2023 היא השיקה את המדפסת התעשייתית F3300, הנחשבת לאחת מהמדפסות התעשייתיות המהירות בשוק. הלקוחה הראשונה שלה היא חברת טויוטה, אשר משתמשת בה להדפסה סדרתית של חלקים ומחברים וכן אבות-טיפוס.

בתמונה למעלה: מדפסת ה-F3300 החדשה של סטרטסיס

לאחר רבעון רצוף טלטלות, שבמהלכו ירדו מהפרק המיזוג הרצוני עם חברת Desktop Metal והמיזוג הבלתי רצוני עם 3D Systems, דיווחה יצרנית מדפסות התלת-מימד סטרטסיס (Stratasys) על הכנסות של 162.1 מיליון דולר, בדומה לסך ההכנסות ברבעון המקביל ב-2022. סטרטסיס רשמה EBITDA חיובי חודש תשיעי ברציפות, אך ההפסד הנקי במונחי GAAP האמיר ל-47.3 מיליון דולר, בהשוואה להפסד נקי של 38.6 מיליון דולר ברבעון השני השנה.

בתמהיל ההכנסות, היא ממשיכה להגדיל את מרכיב מכירת החומרים למדפסות. ברבעון השלישי היא רשמה הכנסות שיא של 61.8 מיליון דולר ממכירת חומרים, המהווים גידול של 10.7% בהשוואה לרבעון המקביל ב-2022. זוהי אינדיקציה לשימוש הגובר שעושים לקוחותיה במדפסות לצורך ייצור סדרתי, וזהו מרכיב משמעותי באסטרטגיית הצמיחה של החברה ושיפור הרווחיות. למרות זאת היא הנמיכה במעט את תחזית ההכנסות השנתית להיקף של כ-610 מיליון דולר, בעקבות ההרעה במצב המקרו-כלכלי העולמי והן בשל החלטתה לסגור שתי לשכות שירות (Stratasys Direct) בטקסס וקליפורניה, שלא היו רווחיות.

בהקשר זה, סטרטסיס השיקה לאחרונה מדפסת תעשייתית חדשה, F3300, המדפיסה חלקים מחומרים פולימריים בשיטת FDM. לדברי סטרטסיס, ה-F3300 מהירה פי 2 מכל מדפסת FDM פולימרית הקיימת בשוק, והיא מספקת חיסכון של 45% בעלויות ייצור חלקים. כמו כן, המדפסת מצוידת בריבוי חיישנים שמסייעים בבקרת האיכות ובשמירה על עקביות הייצור.

הלקוחה הראשונה של המדפסת היא יצרנית הרכב טויוטה, שתשתמש בה כתומכת ייצור להדפסה סדרתית של חלקים ומחברים וכן אבות-טיפוס. מנכ"ל החברה, יואב זייף, התייחס בשיחת הוועידה לאחר פרסום הדו"ח למדפסת החדשה, ואמר: "יש לנו ביקוש גבוה למכונה הזו, ואנחנו בטוחים כי היא תהיה טרנספורמטיבית בכל הנוגע לייצור, בייחוד של חלקים בענפי התעופה והרכב. היא מספקת כושר ייצור גדול, יכולת ביצוע וערך ברמה חדשה לגמרי".

חברת סטרטסיס הישראלית-אמריקאית (Stratasys) מפטרת 10% מכ-2,300 עובדיה. רוב מהלך הפיטורים יתבצע במהלך החודש הנוכחי, כאשר חלק מהם ייעשה במהלך הרבעון השלישי של 2020. מדובר במהלך אסטרטגי שתוכנן מראש לאחר כניסתו לתפקיד של המנכ"ל החדש, יואב זייף (בתמונה למעלה). בחודש פברואר 2020 החליף זייף את היו"ר אלחנן יגלום בתפקיד המנכ"ל, וגיבש אסטרטגיה חדשה עבור החברה. סטרטסיס מסרה שהמהלך הוקדם עקב השפעת מגיפת הקורונה על החברה. בעקבות ההודעה זינקה מניית החברה בנסד"ק בכ-11% והיא נסחרת כעת לפי שווי שוק של כ-1.1 מיליארד דולר.

"הצמצום בכוח האדם הוא מהלך קשה, אולם הוא הכרחי כדי שנוכל לשמור על ריווחיות החברה", אמר זייף. "הדבר לא ישפיע על מפת הדרכים של הבאת מוצרים חדשים לשוק". באמצעות הפיטורים ומהלכי התייעלות נוספים, סטרטסיס מצפה לצמצם את הוצאות התפעול בכ-30 מיליון דולר בשנה. החברה מסרה שמדובר בקיצוץ רוחבי בכל רחבי העולם. סטרטסיס היא מהיצרניות הגדולות בעולם של מדפסות תלת-מימד תעשייתיות.

ההודעה על הקיצוצים הגיעה שבועיים בלבד לאחר שהחברה דיווחה על ירידה של 14.4% במכירות הרבעון הראשון, שהסתכמו בכ-132.9 מיליון דולר. החברה הפסידה 19.9 מיליון דולר ברבעון, בהשוואה להפסד של 3.3 מיליון דולר ברבעון המקביל אשתקד. היא הסבירה את הירידה במכירות בהשפעה של מגיפת הקורונה על לקוחותיה בעולם. הדבר התבטא בין השאר גם בשינוי בתמהיל המכירות, שאופיין בירידה חדה במכירות של חומרה ושל חומרים מתכלים, אשר צימצמה את הריווחיות הגולמית שלה.

לפני שבועיים אמר זייף שיש לחברה מספיק משאבים כדי להתמודד עם המשבר הנוכחי. זייף: "אנחנו מוכנים היטב לנהל את השפל, עם מאזן חזק ומיקוד בניהול ההוצאות. בקופת החברה יש יותר מ-325 מיליון דולר ואין לה חובות". לדבריו, למשבר הקורונה תהיה השפעה חיובית על החברה בטווח הארוך. "המשבר יצר מודעות בחשיבות של הדפסת תלת-מימד בשיפור הפיתוח, בהפחתת התלות בספקים וביצירת שרשת אספקה חסינה יותר".